中老铁路开通运营以来，截至3月28日，累计开行旅客列车7.1万列，发送旅客超5000万人次，吸引了来自全球112个国家和地区的48万余名旅客搭乘国际旅客列车跨境旅行，为推动区域经济发展和人文交流发挥了重要作用。
　　近年来，中老铁路旅客出行需求持续旺盛。铁路部门精准投放运力，丰富客运产品，优化站车服务，推动中老铁路旅客发送量持续增长。中老铁路国内段日均开行客车由开通初期的8列增至最高86列，累计发送旅客4115万人次；老挝段日均开行客车由初期4列增至最高16列，累计发送旅客超885万人次；开行昆明南至万象、西双版纳至琅勃拉邦间国际旅客列车，每趟列车跨境旅客席位由初期250个增至390个，出入境人数从单日300人次增至最高1300人次，为旅客跨境旅游、学习、经商等提供了便利。
　　开通运营以来，中老铁路以高效便捷的运输优势、沿线丰富多彩的民族文化及美景美食吸引力，成为连接中国与东南亚的“黄金线路”，吸引了大量国内外游客前来体验。中老两国铁路部门积极与旅游部门合作，推动“铁路+旅游”融合发展，开行跨境“星光·澜湄号”旅游列车，并采用“国内旅游列车+国际旅客列车”模式，多次组织中老跨境旅行团，带火沿线景区、酒店、餐饮等旅游相关产业，加速了人流、物流、资金流、信息流的流动。
　　与此同时，中老两国铁路部门持续优化站车服务，推出多项便民利民惠民举措。列车供应傣味小排、酸笋牛肉、菠萝饭等地方特色餐食，推出“一路咖香”中老友谊品牌咖啡，满足旅客对茶、咖啡、果饮的个性化需求。沿途车站和列车上配备语言翻译设备，提供中、老、英三种语言的旅服信息广播。铁路部门还在中老铁路沿线车站设置国际旅客购票专门窗口，增设ATM机和POS支付终端，为老年人、外籍来华人员等群体提供购票和支付便利。